La denuncia sostiene che Amazon viola la legge non perché è grande, ma perché adotta una condotta di esclusione che impedisce agli attuali concorrenti di crescere e di emergere di nuovi concorrenti. 

Soffocando la concorrenza sul prezzo, sulla selezione dei prodotti, sulla qualità e impedendo ai suoi rivali attuali o futuri di attrarre una massa critica di acquirenti e venditori, Amazon garantisce che nessun rivale attuale o futuro possa minacciare il suo dominio. 

I programmi di vasta portata di Amazon incidono ogni anno su centinaia di miliardi di dollari nelle vendite al dettaglio, toccano centinaia di migliaia di prodotti venduti da aziende grandi e piccole e colpiscono oltre cento milioni di acquirenti. 

"La nostra denuncia espone come Amazon abbia utilizzato una serie di tattiche punitive e coercitive per mantenere illegalmente i suoi monopoli", ha affermato la presidente della FTC Lina M. Khan. “La denuncia espone accuse dettagliate che sottolineano come Amazon stia ora sfruttando il suo potere di monopolio per arricchirsi, aumentando i prezzi e degradando il servizio per le decine di milioni di famiglie americane che fanno acquisti sulla sua piattaforma e per le centinaia di migliaia di aziende che si affidano ad Amazon per raggiungili. La causa di oggi cerca di chiedere conto ad Amazon di queste pratiche monopolistiche e di ripristinare la promessa perduta di una concorrenza libera ed equa”.

“Abbiamo portato avanti questo caso perché la condotta illegale di Amazon ha soffocato la concorrenza in un'ampia fascia dell'economia online. Amazon è un monopolista che usa il suo potere per aumentare i prezzi sugli acquirenti americani e imporre commissioni altissime a centinaia di migliaia di venditori online”, ha affermato John Newman, vicedirettore del Bureau of Competition della FTC. “Raramente nella storia della legge antitrust statunitense un caso ha avuto il potenziale di fare così tanto bene a così tante persone”.

La FTC e gli Stati sostengono che la condotta anticoncorrenziale di Amazon si verifica in due mercati: il mercato dei superstore online che serve gli acquirenti e il mercato dei servizi di mercato online acquistati dai venditori. Queste tattiche includono:

• Misure anti-sconto che puniscono i venditori e dissuadono altri rivenditori online dall’offrire prezzi inferiori a quelli di Amazon, mantenendo i prezzi più alti per i prodotti su Internet. Ad esempio, se Amazon scopre che un venditore offre beni a basso prezzo altrove, può seppellire i venditori che scontano sconti così in basso nei risultati di ricerca di Amazon da renderli effettivamente invisibili.
• Condizionare la capacità dei venditori di ottenere l'idoneità "Prime" per i loro prodotti - una necessità virtuale per fare affari su Amazon - sui venditori che utilizzano il costoso servizio di evasione ordini di Amazon, il che ha reso sostanzialmente più costoso per i venditori su Amazon offrire i loro prodotti anche su altre piattaforme . Questa coercizione illegale ha a sua volta limitato la capacità dei concorrenti di competere efficacemente contro Amazon.

La condotta illegale ed escludente di Amazon rende impossibile ai concorrenti prendere piede. Con il suo potere accumulato sia nel mercato degli ipermercati online che nel mercato dei servizi di mercato online, Amazon estrae enormi rendite di monopolio da chiunque sia alla sua portata. Ciò comprende:

• Degradare l'esperienza del cliente sostituendo risultati di ricerca organici e pertinenti con pubblicità a pagamento e aumentando deliberatamente gli annunci spazzatura che peggiorano la qualità della ricerca e frustrano sia gli acquirenti che cercano prodotti sia i venditori a cui viene promesso un ritorno sul loro acquisto pubblicitario.
• Distorcere i risultati di ricerca di Amazon per preferire i prodotti di Amazon rispetto a quelli che Amazon sa essere di migliore qualità. 
• Addebitare commissioni costose alle centinaia di migliaia di venditori che attualmente non hanno altra scelta che affidarsi ad Amazon per restare in attività. Queste tariffe vanno da una tariffa mensile che i venditori devono pagare per ogni articolo venduto, alle commissioni pubblicitarie che sono diventate praticamente necessarie affinché i venditori possano fare affari. Insieme, tutte queste commissioni costringono molti venditori a pagare quasi il 50% dei loro ricavi totali ad Amazon. Queste commissioni danneggiano non solo i venditori ma anche gli acquirenti, che pagano prezzi più alti per migliaia di prodotti venduti su o fuori Amazon.  

La FTC, insieme ai suoi partner statali, stanno cercando un’ingiunzione permanente presso un tribunale federale che proibisca ad Amazon di intraprendere la sua condotta illegale e di allentare il controllo monopolistico di Amazon per ripristinare la concorrenza.

Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Hampshire, New Mexico, Nevada, New York, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island e Wisconsin si sono uniti alla causa della Commissione. 

Il voto della Commissione per autorizzare il personale a richiedere un'ingiunzione permanente e altri provvedimenti equi presso la corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale di Washington è stato 3-0.

NOTA:  La Commissione presenta un reclamo quando ha “motivo di credere” che la legge sia stata o sia violata e ritiene che il procedimento sia nell'interesse pubblico.