IL GRAVE PECCATO E LA COLPA DELL'UMANITA' A GAZA. DAL SAGGIO DELLO SCRITTORE BENGALESE ADEEB CHOWDHURY

Si dice che la notte sia più buia prima dell'alba.

Il ronzio fin troppo familiare della mia sveglia mi sveglia di soprassalto. Mi lascio sedere sul bordo del letto per un momento, la mia mente intontita barcolla sul precipizio di un riaddormentarsi. Sussurri di luce lunare proiettano sagome contro le pareti della mia stanza del dormitorio. Fuori dalla mia finestra, Rugar Street è silenziosa, immobile e senz'anima.

Sono le 4:30 di mattina di una notte di Ramadan. A volte io e i miei amici scherziamo dicendo che è come svegliarsi nella Twilight Zone, una scheggia di tempo e spazio in cui nulla sembra reale, come se fosse bloccato in una fessura tra i mondi. La persistente quiete prima del sorgere del sole rende il campus universitario tipicamente affollato una specie di spazio liminale inquietante. Eppure durante il Ramadan, questo silenzio non sembra né soffocante né inquietante. Sembra liberatorio. Sembra che mi sia scrollato di dosso gli artifici di plastica di un pianeta materialista e artificiale e mi sia imbattuto nel mondo com'era una volta, come doveva essere. Sono finite le ansie artificiose e le responsabilità mondane che scivolano via nell'oscurità della tarda notte. Inevitabilmente torneranno con il sole, ma per un paio d'ore, in questa calma pacifica, riesco a sentire Dio un po' meglio.

Divoro una scatola di pollo fritto e riso (i carboidrati facilitano il digiuno, come mi aveva insegnato mio padre) e trangugio diverse bottiglie d'acqua finché non riesco quasi a sentirla sbattere dentro di me. Dopotutto, questo è il mio ultimo cibo e bevanda per le prossime quattordici ore circa. Verso le 5:30 del mattino, il mio telefono vibra di nuovo per segnalare Fajr, la prima delle cinque preghiere giornaliere. Eseguo la pulizia obbligatoria di tutto il corpo ( wudu) sotto una doccia calda, passando le dita sul cuoio capelluto e tra le dita dei piedi, come se volessi letteralmente sciacquare via le impurità della mia anima. Quando torno in camera e srotolo il mio tappetino da preghiera sul pavimento, l'oscurità della notte ha iniziato a cedere il passo alle tonalità blu e arancioni dell'alba.

Allah, ti offro due rakats di Fajr. Mani alla tempia. Braccia incrociate. Inchino. Inginocchiati. Fronte a terra.

La preghiera termina voltandosi a destra e poi a sinistra, e dicendo Assalamu Alaikum wa rahmatullah: "La pace e la misericordia di Dio siano su di voi". È pensato per essere detto alle persone che pregano ai lati, come farebbero in una moschea. L'unità e l'unità della comunità musulmana globale, indipendentemente dal credo e dal colore, sono un principio cruciale dell'Islam. Preghi spalla a spalla con esseri umani che non hai mai incontrato, ma che hai comunque il dovere di amare e proteggere. Questo sentimento di unione è ciò che Malcolm X ha descritto nella sua lettera dalla Mecca, il luogo più sacro dell'Islam, nella sua famosa autobiografia: "[Durante il mio pellegrinaggio] ho mangiato dallo stesso piatto, bevuto dallo stesso bicchiere e dormito sullo stesso tappeto, mentre pregavo lo stesso Dio, con altri musulmani, i cui occhi erano il più azzurro del blu, i cui capelli erano il più biondo del biondo e la cui pelle era il più bianco del bianco. . . Eravamo tutti veramente uguali". Questa esperienza è stata così potente e rivoluzionaria che lo ha portato direttamente a rinnegare i suoi legami con organizzazioni antisemite e razzialmente divisive e ad abbracciare un rispetto più olistico per tutta l'umanità per il resto della sua vita. La comunità musulmana globale, l' ummah , è una famiglia, con la responsabilità di sostenere la dignità dell'umanità nel suo insieme.

Nonostante preghi nella solitudine buia della mia stanza del dormitorio, a migliaia di chilometri dalla mia terra natale, il Bangladesh, questa unità è qualcosa che sento a un livello profondo. Forse è proprio perché sono così lontano da casa e desidero ardentemente la calda familiarità della famiglia. Forse è perché l'era di Internet mi ha permesso di entrare in contatto con musulmani che osservano il Ramadan insieme a me in luoghi lontani come Brasile, Ruanda, Norvegia e Giappone, coltivando un senso di unità che semplicemente non era possibile una generazione fa. Forse è perché ho abbracciato completamente la religione solo al college e ora sono ansioso di esplorare e abbracciare una parte della mia identità che avevo soffocato per anni.

Forse una combinazione di tutti questi fattori mi ha costretto a confrontarmi con una realtà profondamente snervante. Sto pregando nel comfort della mia stanza del dormitorio, letteralmente gonfia per il cibo e l'acqua che ho appena consumato, aspettandomi di tornare presto al caldo del mio letto. Digiunerò comodamente per tutto il giorno, interrompendolo infine al tramonto con un grande pasto che condividerò con i miei amici. Chiamerò e farò gli auguri alla mia famiglia per l'Eid, un giorno di festa. Sto vivendo nella gioia. Sto vivendo nel lusso. Sto vivendo nella sicurezza. Sto vivendo.

E tuttavia mi definisco parte della ummah, la famiglia mondiale dei musulmani, quando lo stesso mese del Ramadan ha inaugurato nuove fasi di orrore indicibile e insondabile per così tante persone. Gaza è stata descritta a ragione come un inferno vivente. Attualmente è un paesaggio apocalittico e da incubo. Il silenzio che ho detto mi ha fatto sentire più vicino ad Allah è un lusso che i gazawi non possono permettersi: le loro notti sono risuonano dei suoni degli attacchi aerei, delle sirene e delle urla. La loro oscurità non si limita alle ore tarde della notte come la mia: il blocco militare sulla loro terra ha tagliato la corrente e ha fatto sprofondare gli ospedali nell'oscurità, costringendoli a salvare l'elettricità decidendo quale paziente morente ne ha più bisogno. Le terapie intensive sono rimaste al buio, uccidendo i neonati nelle loro incubatrici. I gazawi non romperanno il digiuno al tramonto come faccio io: il settanta percento della popolazione sta vivendo una grave carestia. Malnutrizione, fame e sete hanno già mietuto vite incalcolabili. Gli operatori umanitari non riescono a portare abbastanza cibo perché i loro camion vengono bombardati. Innumerevoli bambini palestinesi non festeggeranno con le loro famiglie l'Eid: il tasso a cui stanno diventando orfani è al di là di qualsiasi paragone moderno. I dottori della regione hanno un nuovo termine noto come WCNSF ("Bambino ferito, nessuna famiglia sopravvissuta") a causa di quanto sia diffuso. Secondo l'ONU, sono stati massacrati più bambini di Gaza dall'ottobre 2023 di quanti ne siano morti negli ultimi quattro anni interi di conflitto globale. Messi insieme.

Negli ultimi sei mesi, gli attacchi a Gaza hanno prodotto immagini e video che nessuno dovrebbe mai vedere. Esseri umani con arti e volti spazzati via. Il cadavere mutilato di una bambina che penzola da una finestra. Bambini che cercano di svegliare i genitori morti. Uno che mi ha particolarmente ossessionato è un video di una famiglia di bambine che piangono impotenti da un tetto mentre il padre brucia vivo sul terreno sottostante. Non sono riuscito ad accendere l'audio; sapevo che le loro urla mi avrebbero risuonato nelle orecchie per sempre.

Vedere queste cose ogni giorno ha uno strano effetto. Lascia un torpore che rimane nelle ossa. Ti rendi conto all'improvviso che il mondo funziona in modo diverso da come pensavi. La "comunità internazionale" non ha protetto queste persone, e nemmeno l'ONU o le sue decine di convenzioni; e non c'è motivo di credere che proteggeranno te. Dopo tutto, cosa ti ha impedito di nascere a Gaza invece che dovunque fossi? Una fortuna pura, cieca e insensibile. È nauseante e irritante guardare cosa sta succedendo, eppure distogliere lo sguardo porta un senso di colpa straziante. Non puoi guardare e non puoi distogliere lo sguardo. Mi definisco musulmana e parte della ummah, eppure non sto vivendo lo stesso Ramadan di loro. Non sto nemmeno vivendo la stessa realtà di base di loro. Quando non ho mai sperimentato nulla di simile alle uccisioni di massa a Gaza, cercare di "mettermi nei loro panni" diventa inutile. L'empatia diventa impossibile. Lascia il posto all'incredulità.

Considerando l'inferno sterile che è diventato Gaza occupata, è facile aspettarsi un senso di sconfitta, nichilismo e intorpidimento da parte del popolo palestinese. La fede in un Dio onnipotente e amorevole non è facile quando la tua comunità è stata ridotta in polvere e letteralmente brandelli di cadaveri sono sparsi intorno a te. E chi può biasimare i non credenti? Cosa direi a un adolescente che trasporta i resti di suo fratello in un sacchetto di plastica per riaffermare che Dio lo ama e veglia su di lui? Durante quella che deve sembrare la vera fine del mondo, non ci sono sermoni da predicare a una comunità la cui umanità è stata strappata via dalle loro anime.

Eppure, ci sono. Ci sono sermoni. Lo sappiamo perché la gente di Gaza prega ancora. Alcune delle immagini più straordinarie che ho visto uscire da questa guerra sono quelle dei palestinesi in fila in preghiera, proprio come me ogni sera, ma accanto ai resti delle loro case distrutte. Pregano accanto a missili inesplosi. Pregano accanto a morte e distruzione. Scarabocchiano preghiere e dichiarazioni di fede sui muri mentre aspettano il prossimo attacco aereo. Sia i palestinesi musulmani che quelli cristiani si riuniscono in luoghi di culto che potrebbero essere bombardati da un momento all'altro (il che è illegale secondo il diritto internazionale, ma lo è anche qualsiasi altra cosa sia stata fatta a Gaza). Moschee e chiese, con i muri che crollano e i tetti squarciati, ospitano ancora file e file di fedeli che riflettono su ciò che viene fatto alla loro casa. Sebbene le loro identità religiose siano attaccate, demonizzate e usate contro di loro, persistono nella loro fede.

Anche in quelli che potrebbero essere i loro ultimi momenti, la gente di Gaza non si è allontanata dalla propria fede. Al contrario, è diventata ancora più importante: è diventata un simbolo di vita, di resistenza, di speranza. Credono ancora. Sopravvivono ancora. Combattono ancora.

La religione è diventata una parte inestricabile di questo conflitto infernale. È stata trasformata in un'arma, usata in modo sbagliato per diffondere odio e propaganda e giustificare spargimenti di sangue. È stata presa di mira, con luoghi di culto profanati e ridotti in macerie, a volte con fedeli ancora dentro. È stata cancellata, con l'esistenza di cristiani palestinesi e non musulmani spesso (e deliberatamente) ignorata per dipingere tutta Gaza come un nido monolitico e omogeneo di fanatici islamici. Ma è anche servita come un faro di speranza. I paesi musulmani in tutto il mondo hanno guidato la carica nel sostenere la loro ummah in Palestina. Cristiani, ebrei e non musulmani di ogni estrazione hanno invocato la loro religione per sostenere i gazawi e radunare le loro comunità, parlando della vera unità di tutti gli esseri umani indipendentemente dalla fede. I palestinesi a Gaza hanno continuato a pregare, adorare e celebrare, esprimendo la loro fede come una forma di resistenza incrollabile contro la violenza che li circonda.

Mentre l'anima palestinese continua a resistere di fronte a massacri, carestie e brutalità, è diventata una responsabilità morale (e davvero il minimo che si possa fare) esplorare e apprezzare la forza spirituale di cui siamo testimoni a Gaza.

La Palestina è una terra storicamente e culturalmente islamica, essendo stata plasmata dall'identità musulmana del suo popolo per secoli. La popolazione di Gaza è musulmana al 99% e la religione ha svolto un ruolo fondamentale nella politica, nella governance e negli stili di vita della regione. I movimenti nazionalisti e di liberazione palestinesi hanno a lungo invocato i principi islamici, radunando il suo popolo attorno a un'identità religiosa centrale che è stata a lungo attaccata, travisata e addirittura repressa dalle forze occupanti. Sfortunatamente, gruppi fanatici ed estremisti come l'ala militare di Hamas, le Brigate al-Qassam (che hanno guidato i tragici e violenti attacchi del 7 ottobre), hanno cooptato messaggi ed estetiche islamiche per giustificare atti di barbarie. Va ricordato che le azioni intraprese da tali gruppi radicali non rappresentano l'Islam e contraddicono fondamentalmente i principi fondamentali della religione. Inoltre, e contrariamente a quanto sostenuto da molti difensori del genocidio, la popolazione di Gaza non sostiene in modo schiacciante Hamas. Il gruppo era impopolare quando prese il potere nel 2007, attraverso una guerra violenta, e secondo sondaggi condotti lo scorso anno, continua a essere impopolare, essendo rimasto al potere principalmente a causa della mancanza di partiti politici alternativi nella regione.

La fede islamica della Palestina e di molti dei suoi sostenitori ha da tempo invitato ad attacchi feroci intrisi di bigottismo e razzismo. La rivista investigativa The Intercept ha etichettato questa tendenza come "anti-palestinese", notando che tale retorica spesso demonizza e attacca i musulmani per minare la causa palestinese. Il sentimento anti-Islam e anti-arabo è inasprito sulla scia di questa guerra in corso, visto visceralmente in discorsi d'odio, disumanizzazione dei musulmani e crimini violenti. Al Netanya College in Israele, centinaia di aggressori hanno tentato di entrare nei dormitori degli studenti palestinesi urlando "Morte agli arabi". Negli Stati Uniti, il Council on American-Islamic Relations (CAIR) ha registrato un aumento del 172% del pregiudizio anti-musulmano quest'anno, corrispondente a un'impennata di crimini d'odio islamofobi simili registrati dall'FBI dall'ottobre 2023. In tutto il mondo, moschee e attività commerciali di proprietà musulmana sono state vandalizzate in numeri record, con gli autori che apparentemente attribuiscono la colpa dell'attuale crisi mediorientale all'Islam. Wadea Al-Fayoume, un bambino musulmano di 6 anni di Chicago, è stato accoltellato 26 volte e assassinato da un padrone di casa che ha urlato "Voi musulmani dovete morire" a lui e a sua madre. Nel novembre 2023, il Center for Security, Race and Rights della Rutgers University ha pubblicato un rapporto intitolato "Presuntivamente antisemiti: tropi islamofobi nel discorso Palestina-Israele", in cui si sottolineava che "la rappresentazione dei musulmani come leali ai terroristi e presumibilmente antisemiti è un'immagine abusata" utilizzata per demonizzare la religione e i suoi seguaci.

L'Islam è stato a lungo utilizzato per rappresentare la ferocia e la barbarie nel dibattito sulla Palestina. Una campagna pubblicitaria del 2012 dell'American Freedom Defense Initiative (AFDI) intitolava la frase "In ogni guerra tra l'uomo civile e il selvaggio, sostieni l'uomo civile. Sostieni Israele, sconfiggi la Jihad". Jihad è un termine islamico per la battaglia spirituale contro il peccato, sebbene sia stato trattato come sinonimo di terrorismo da coloro che non sanno nulla dell'Islam. In tale propaganda, la religione islamica è diventata una scorciatoia per il male incarnato. La disumanizzazione anti-palestinese include spesso la derisione della fede islamica. I video pubblicati dalle stesse IDF mostrano soldati che indossano in modo beffardo abiti islamici, rubati dalle case dei cittadini di Gaza che hanno sfollato. Un video in particolare mostrava un soldato delle IDF che defecava in una casa saccheggiata a Gaza con un tappetino da preghiera islamico deliberatamente posizionato sul pavimento del bagno, considerato altamente offensivo all'interno di qualsiasi religione. Su TikTok è emersa una tendenza profondamente inquietante in cui account anti-palestinesi pubblicano video che imitano in modo dispregiativo la sofferenza e la fame dei cittadini di Gaza. Spesso sono vestiti come musulmani stereotipati e indossano abiti culturali islamici.

Non c'è dubbio che l'Islam sia da tempo un punto focale per attacchi razzisti e pieni di odio volti a disumanizzare i palestinesi. Ciò è solo peggiorato con lo scoppio dell'attuale guerra; questa virulenta violenza anti-musulmana è già costata vite innocenti anche fuori Gaza. Tuttavia, nonostante le continue prese in giro e i bersagli della loro fede islamica, lo spirito palestinese non ha mostrato segni di cedimento. Fin dall'inizio della campagna militare a Gaza, fin da quando hanno iniziato a cadere le prime bombe, il popolo palestinese si è solo avvicinato alla propria religione come fonte di speranza, conforto e resistenza comuni. Hanno perseverato nella loro fede nonostante tutto. È oltremodo notevole quanto i cittadini di Gaza siano stati resilienti nelle loro convinzioni, anche mentre ne subiscono le conseguenze mortali e genocide.

Si considerino, ad esempio, le preghiere di Gaza. La prima preghiera del venerdì, nota come jummah, del Ramadan si è tenuta proprio accanto ai resti di una moschea distrutta dall'esercito invasore. Come descritto dalla Reuters News Agency, "decine di fedeli si sono inginocchiati in fila... vicino alle macerie della moschea di al-Farouk a Rafah, stendendo i loro tappeti da preghiera all'ombra di un minareto bianco che segnava tutto ciò che rimaneva dell'edificio altrimenti raso al suolo". Il nome "al-Farouk" era stato dipinto su una struttura vicina, poiché la moschea stessa era stata decimata.

La potenza assoluta di questa immagine non può essere sopravvalutata. Se questa fosse un'opera di fantasia, cosa che, credetemi, ogni abitante di Gaza vorrebbe che fosse, il simbolismo sarebbe criticato come troppo pesante. Queste persone, le cui case sono state sventrate, le cui famiglie sono state distrutte e intere identità culturali calpestate, rimangono salde nella preghiera accanto ai resti delle loro comunità. I ​​loro luoghi di culto, bombardati fino a ridurli in polvere, forniscono ancora l'ombra e il conforto in cui praticano la loro fede. Dopotutto, gli attacchi aerei avevano mancato il loro vero obiettivo. Avevano raso al suolo case e scuole, ma lo spirito palestinese continuava a vivere.

"Tutta la terra è la terra di Dio, quindi possiamo pregare ovunque", ha detto Abu Jehad, un avvocato che era stato costretto a fuggire da casa a causa dell'occupazione. "L'occupazione non può privarci di questo".

Anche fuori Gaza, i musulmani della regione si sono radunati per pregare in una dimostrazione attiva di resistenza e protesta. A Gerusalemme, circa 100.000 musulmani sono arrivati ​​alla moschea di Al-Aqsa per pregare. In un anno normale, solo circa la metà di questo numero si sarebbe presentata in questa moschea, che è il terzo luogo più sacro dell'Islam. Ma questo non è stato un anno normale. In un atto di sfida contro le minacce violente e l'occupazione militare, i fedeli si sono riuniti per mostrare il loro spirito e la loro unione, secondo Mamoun Abasi, portavoce della Palestine Red Crescent Society. Le forze di polizia del governo occupante hanno attaccato i fedeli con gas lacrimogeni, granate stordenti e proiettili di gomma, ferendone più di 600, ma le preghiere sono continuate.

A parte la preghiera in sé, la gente di Gaza si è rifiutata di abbandonare le usanze culturali del Ramadan. Nell'Islam, si è esentati dal digiuno se si soffre di complicazioni di salute o malnutrizione. Questo è il caso di quasi un milione di persone a Gaza, nell'ombra incombente di una carestia riconosciuta dall'ONU. Decine sono già morte di fame nelle ultime settimane. Tuttavia, in una sorprendente dimostrazione di fede, molti abitanti di Gaza si stanno comunque imbarcando in digiuni strazianti, per puro impegno religioso e disciplina. Sabah Sbeta, 45 anni, ha detto alla NBC News di essere "grata per ciò che ha in questo Ramadan e ha intenzione di digiunare", radicando la sua devozione nel concetto islamico di tawakkul , una fede incrollabile e un affidamento a Dio.

“Grazie a Dio, signore di tutti i mondi, per ogni cosa. Oh, Dio, non c’è alcuna obiezione al tuo governo”, recitò una preghiera.

Altri riconoscono la pura depravazione della situazione in cui sono stati costretti, eppure celebrano ciò che hanno e rimangono fiduciosi in Allah. Come ha detto il rifugiato di Gaza Hussein Owda, "Stiamo facendo del nostro meglio solo per sopravvivere. Non abbiamo il lusso di nient'altro. Dio è sufficiente per me, ed è il miglior amministratore degli affari".

L'Iftar,che segna la rottura del digiuno al tramonto, è un'occasione gioiosa da condividere con la famiglia, gli amici e le persone care.Alcuni dei miei ricordi d'infanzia più belli includono il radunarsi attorno a un tavolo con la mia famiglia durante il Ramadan, guardare il sole che si insinua sotto l'orizzonte e aspettare con il fiato sospeso di sentire le prime parole della preghiera serale all'aperto. Abbiamo la gola secca e lo stomaco che brontola, ma la disciplina spirituale affinata dal digiuno fornisce un diverso senso di appagamento. Non appena la preghiera segnala l'inizio dell'iftar, le nostre mani guizzano attraverso il tavolo decorato in modo vivace per i bicchieri di limonata fredda e le ciotole di stufato caldo.

Durante questo assalto militare, i cittadini di Gaza possono solo ricordare di aver trascorso iftar così calmi e amorevoli con le loro famiglie prima che iniziassero le uccisioni. I blocchi degli aiuti alimentari hanno causato una carestia di massa, rendendo impossibile persino "rompere" un digiuno in modo appropriato. Qualunque cibo sia ancora disponibile nei mercati locali è salito alle stelle di prezzo a causa dell'inflazione catastrofica, rendendolo fuori dalla portata delle masse indigenti e sfollate. Molti cittadini di Gaza, come documentato da varie agenzie di stampa e organizzazioni umanitarie, hanno fatto ricorso a mangiare letteralmente erba e mangime per animali. Le famiglie che sono state abbastanza fortunate da racimolare insieme avanzi di cibo, di solito molto meno di ciò di cui avevano bisogno, hanno iftar tra i resti di edifici rasi al suolo e quartieri bombardati.

Eppure lo spirito dell'iftar, sorprendentemente, è sopravvissuto in molte forme. Una straordinaria serie di immagini del fotografo Ali Jadallah mostra famiglie sorridenti attorno a un tavolo improvvisato di piccoli piatti di cibo, che rompono il digiuno tra le macerie delle loro ex case. Sì, sono circondati dalle prove del caos infernale che è stato scatenato su di loro negli ultimi sei mesi. Sì, molti dei loro tavoli dell'iftar sono privi di persone care che sono state uccise nell'assalto, e la loro assenza getta sicuramente un'ombra straziante sul pasto. Ma queste immagini mostrano la determinazione del popolo di Gaza a osservare una delle tradizioni fondamentali della fede islamica mentre fa del suo meglio per salvare qualsiasi significato, speranza e gioia che riesce a trovare in un paesaggio che puzza di desolazione e morte. Non posso fare a meno di essere colpito da quanto siano diverse le loro circostanze dell'iftar dalle mie, da quanto siano private delle più elementari risorse umane e, tuttavia, la loro esperienza del Ramadan attesta le verità più crude e senza filtri dell'Islam: l'infinito valore della fede, della perseveranza e della forza spirituale.

La fede islamica di così tante persone di Gaza è diventata più di una semplice identità religiosa. Nonostante la violenza fisica e la cultura globale di odio che ha avvolto la narrazione islamica palestinese, o forse proprio per questo, essere semplicemente musulmani ed esercitare i pilastri della fede è diventato una dimostrazione di sopravvivenza, persistenza e resistenza. Le famiglie di Gaza si sono rifiutate di permettere all'assalto infernale a cui sono state sottoposte di indebolire la loro fede o minare generazioni di pratica culturale. La resistenza della loro religione ha inviato un messaggio chiaro a loro stessi, ai loro aggressori e al mondo: Gaza vive.

O almeno così ha detto Fleur Hassan-Nahoum, vicesindaco di Gerusalemme, mentre cercava di negare l'omicidio da parte del governo israeliano di due donne cristiane disarmate a Gaza, nei pressi di una chiesa cattolica, che costituisce un crimine di guerra. Ovviamente, si sbaglia di grosso, e probabilmente lo sa. Il cristianesimo è esistito e prosperato a Gaza fin dall'inizio della religione stessa, oltre due millenni fa. Il vicesindaco sta semplicemente ripetendo a pappagallo una comune bugia propagandistica inventata per ignorare le comunità cristiane della Palestina e dipingere l'intera regione come un inferno islamista fanatico di intolleranza e autoritarismo. Questa è una farsa ampiamente utilizzata nella retorica anti-Palestina.

La storia del cristianesimo a Gaza può essere fatta risalire letteralmente ai tempi di Gesù. Come descritto nella Bibbia, l'apostolo Filippo percorse la strada da Gerusalemme a Gaza per diffondere la parola della crocifissione di Gesù. La chiesa di San Porfirio, la chiesa più antica di Gaza, ospita fedeli cristiani dal V secolo d.C. Oggi, gli oltre 1.000 cristiani che vivono nella regione "dicono di sentire un legame etnico con Gaza, come palestinesi, e uno spirituale, come cristiani", secondo The New Yorker . "Le relazioni tra cristiani e musulmani a Gaza sono pacifiche... la parrocchia sottolinea la partecipazione dei parrocchiani all'assistenza interreligiosa per gli anziani e i poveri; le scuole cristiane, tra cui una scuola elementare gestita da suor Nabila, istruiscono migliaia di bambini musulmani".

Eppure la comunità cristiana è stata spesso deliberatamente cancellata dalla narrazione quando gli occidentali discutono di Gaza. La lobby anti-Palestina vorrebbe dipingere un quadro della regione come un terreno fertile autoritario e illiberale del terrorismo islamista che elimina la tolleranza religiosa. Quindi, è conveniente semplicemente non menzionare la fiorente comunità cristiana di Gaza che ha coesistito amorevolmente e collaborato con i musulmani della regione per generazioni e generazioni. Quella stessa comunità cristiana è stata bombardata, attaccata e massacrata dalle forze di attacco israeliane durante l'assalto a Gaza dall'ottobre 2023. Altre istituzioni cristiane nella regione includono la chiesa cattolica della Sacra Famiglia e la chiesa battista di Gaza. La prima di queste chiese ha recentemente pubblicato un video di bambini della parrocchia che pregano con i suoni udibili di bombe e attacchi aerei in sottofondo.

La Chiesa di San Porfirio, che è anche la terza chiesa più antica del mondo, ha ospitato rifugiati di tutte le religioni durante i bombardamenti militari di Gaza. Ha svolto lo stesso scopo nel 2014 durante un attacco israeliano simile. Il 19 ottobre 2023, questa chiesa è stata bombardata dall'IDF, uccidendo 18 persone, tra cui diversi bambini. Il Patriarcato ortodosso di Gerusalemme ha rilasciato la seguente dichiarazione in risposta: "Prendere di mira le chiese e le loro istituzioni, insieme ai rifugi che forniscono per proteggere cittadini innocenti, in particolare bambini e donne che hanno perso le loro case a causa degli attacchi aerei israeliani sulle aree residenziali negli ultimi 13 giorni, costituisce un crimine di guerra che non può essere ignorato". Il reverendo Munther Isaac, un ministro luterano palestinese a Betlemme, si è espresso direttamente contro il massacro all'ingrosso di cristiani e musulmani a Gaza: "Ai nostri amici europei, non voglio mai più sentirvi fare la predica sui diritti umani o sul diritto internazionale. Non siamo bianchi, immagino, non si applica a noi secondo la vostra logica". (L'IDF non ha dovuto rispondere di nulla, ma questo dovrebbe essere ovvio.)

Gli attacchi a Gaza hanno messo così gravemente in pericolo la già piccola popolazione cristiana che la rivista politica The Nation ha pubblicato il titolo, "Sarà questo l'ultimo Natale per le comunità cristiane di Gaza?" Il saggio recita, "Gaza ha alcune delle più antiche comunità cristiane del mondo, eppure i cristiani palestinesi affermano che gli attacchi israeliani li mettono 'sotto minaccia di estinzione'".

Proprio come i musulmani palestinesi, i cristiani di Gaza hanno dovuto affrontare gli orrori da incubo della campagna genocida nella regione, con l'ulteriore abuso di essere stati deliberatamente cancellati dalla narrazione dai loro aggressori. E proprio come la comunità musulmana, i cristiani di Palestina stanno lasciando un'eredità di resilienza senza paura mentre continuano a riunirsi, pregare e praticare la loro fede mentre le bombe cadono intorno a loro. In modo simile al Ramadan, anche le osservanze religiose cristiane hanno assunto un significato speciale e un significato politico in questi tempi.

Il Natale 2023 a Gaza ne è un esempio. Il cristiano palestinese Ola Musleh ha scritto su USA Today che "i leader cristiani qui hanno annullato le celebrazioni in solidarietà con Gaza. Non possiamo festeggiare finché i nostri amici e colleghi a Gaza, sia musulmani che cristiani, non saranno al sicuro e potranno festeggiare il Natale con noi".

Musleh vive a Betlemme, il luogo di nascita storico di Gesù, e la cancellazione del Natale letteralmente nel luogo della nascita di Cristo dovrebbe sottolineare l'urgenza con cui i cristiani della regione stanno resistendo al genocidio dei loro vicini di Gaza. Come descritto dal New York Times, una chiesa luterana di Betlemme ha organizzato una speciale festa di Natale per protestare contro la guerra: "Il bambino Gesù, avvolto in una kefiah, la sciarpa a quadri bianchi e neri che è diventata un simbolo dell'identità palestinese, non giace in una culla improvvisata di fieno e legno. Giace invece tra le macerie di mattoni rotti, pietre e tegole che rappresentano gran parte della distruzione di Gaza".

"Dio è sotto le macerie di Gaza, è qui che troviamo Dio in questo momento", ha affermato il reverendo Munther Isaac, pastore schietto della chiesa.

Le osservanze cristiane nella regione hanno adottato un approccio leggermente diverso per protestare contro il genocidio rispetto alle celebrazioni musulmane come il Ramadan. Le comunità islamiche, che costituiscono la stragrande maggioranza dei cittadini di Gaza, hanno dimostrato la loro resilienza continuando a osservare il Ramadan e facendo il possibile per praticare la loro cultura nonostante i bombardamenti incessanti della loro casa. Le comunità cristiane, che costituiscono una porzione più piccola di Gaza ma sono molto più importanti nelle regioni vicine come Gerusalemme e Betlemme, hanno invece optato per annullare le loro celebrazioni in una dimostrazione di solidarietà con i palestinesi. In entrambi i casi, tuttavia, l'importanza culturale della fede religiosa è stata sottolineata per fare un punto più ampio sul genocidio in corso e protestare contro gli attacchi degli occupanti stranieri. Entrambe le comunità hanno espresso indignazione e resistenza attraverso espressioni di fede e usanze religiose. In una regione del mondo che è così profondamente radicata nella tradizione abramitica, e ne è il luogo di nascita, tale espressione è vitale e ha un impatto profondo e duraturo.

Come ha scritto il famoso avvocato cristiano palestinese e attivista per i diritti umani Jonathan Kuttab nel suo toccante saggio su Truthout: "Forse questo è il messaggio sia della Pasqua che del Ramadan. Non è solo di pace, ma anche di giustizia. È la vera preghiera dei palestinesi di Gaza, della Cisgiordania e di tutta la Palestina/Israele. È la speranza che sgorga eterna, che dopo un inverno buio e freddo di sofferenza e angoscia, un giorno ci sarà una primavera di vita, resurrezione e pace per tutti i figli di Dio in questa terra che chiamiamo Santa".

Sto scrivendo questo saggio il 6 aprile 2024. È l'ultima settimana del Ramadan. L'Eid è programmato per il 10, anche se il giorno esatto dipenderà dall'avvistamento della luna (il Ramadan è determinato dal calendario lunare).

Nell'ultimo mese, ho osservato il mese più sacro dell'anno islamico. Ho digiunato e pregato insieme a miliardi di musulmani in tutto il mondo. Mi sono svegliato a ore empie per mangiare e offrire preghiere, e ho rotto il digiuno con i miei amici più cari. Il Ramadan è un mese di auto-riflessione e auto-consapevolezza, con l'obiettivo di migliorare te stesso come essere umano.

Ho pregato poco prima di iniziare a scrivere questa sezione finale di questo saggio, verso la tarda alba. Mentre mi inginocchiavo sul mio tappeto in sottomissione ad Allah, non potevo fare a meno di pensare alle immagini di abitanti di Gaza che facevano la stessa cosa che facevo io, solo che accanto ai resti apocalittici della loro moschea. Si inchinavano in preghiera tra le macerie bombardate delle loro case, scuole, biblioteche e uffici. Sono circondati dalle prove della distruzione mirata della loro comunità. Non sanno quando saranno di nuovo lì.

Mentre pregavo, ho pensato anche alla minoranza di cristiani a Gaza che era stata intenzionalmente rimossa dal dibattito su questo genocidio per continuare a dipingere la Palestina come un inferno islamista. La frustrazione che devono provare: appartenere a una delle più antiche comunità cristiane dell'intero pianeta e continuare a essere ignorati, messi da parte e bombardati. Stanno guardando la terza chiesa più antica del mondo, che ospita rifugiati di tutte le religioni, trasformarsi in una zona di morte presa di mira illegalmente.

Considero la religione come una scelta e una convinzione personale. Lo faccio in un luogo di conforto e sicurezza. Questi musulmani e cristiani di Gaza lo fanno in una zona di guerra. Pregano circondati dal rumore degli spari e delle bombe che cadono. Per loro, la religione è diventata una questione di sopravvivenza: la sopravvivenza della loro cultura, della loro storia, del loro popolo. È diventata una questione di resistere a una campagna militare genocida. È diventata una questione di mostrare al mondo che sono ancora vivi e continueranno a vivere.

Ho scritto questo saggio per un senso di responsabilità morale e di ammirazione. Nutro un rispetto e un orgoglio incommensurabili per queste comunità musulmane e cristiane che hanno uno spirito che ha perseverato anche in condizioni simili all'inferno. In una regione in cui tutta l'umanità sembra essere stata persa e dimenticata, vediamo invece l'umanità più grande e forte che possa essere.

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